Un barco militar surcoreano se ha hundido hoy, presuntamente torpedeado por Corea del Norte, ha informado la prensa en Seúl. El Gobierno surcoreano teme que haya muchos muertos entre el centenar de marineros a bordo de la nave al momento del naufragio, aunque afirma que aún no está claro de que se trate de un ataque de su vecino del norte.
Según la agencia surcoreana Yonhap, una nave surcoreana disparó posteriormente contra una embarcación no identificada en aguas del norte de la península, mientras en la Casa Azul, la sede presidencial en Seúl, se celebra una reunión de emergencia de seguridad para confirmar si el naufragio se ha producido por un ataque de torpedo del Norte. "El barco ha comenzado a hundirse después de registrarse una explosión en la parte trasera", ha dicho Yonhap citando un comunicado de la Armada surcoreana. "No hemos podido encontrar la causa exacta del suceso hasta el momento".
La cadena de televisión surcoreana YTN, citando a fuentes gubernamentales, ha informado de que no estaba claro si en el incidente está involucrado Pyongyang.
"Actualmente estamos enfocándonos en rescatar a la gente", ha dicho una fuente. El incidente se ha registrado en la isla de Baengnyeong cerca de una disputada zona de la frontera marítima en el mar Amarillo, que en la década pasada fue el escenario de dos combates navales mortales entre ambos países.
Medios locales informan de que al menos 59 marineros surcoreanos han sobrevivido y que de momento se desconoce el número de muertos y de desaparecidos. Las autoridades no han informado aún de víctimas. Yonhap informa de que el barco de 1.500 toneladas y 104 tripulantes comenzó a hundirse a las 9.45 de la noche (13.45 hora española).
Este incidente se produce en momentos en que Pyongyang afronta presiones para poner fin al boicoteo de un año a las negociaciones internacionales para su desarme nuclear.
Seúl y Pyongyang han protagonizado numerosos choques desde el conflicto bélico protagonizado en la década de los 50, que terminó con un alto el fuego pero que aún no se ha cerrado con un tratado de paz. Los disputados límites marítimos entre ambos vecinos son una constante fuente de tensión y ya en enero y febrero de este año se han producido incidentes sin víctimas.
Corea del Sur reconoce la Línea Limítrofe del Norte, dibujada unilateralmente por un Comando de Naciones Unidas liderado por EE UU para demarcar la frontera marítima al final de la guerra coreana de 1950-53. Esta delimitación nunca ha sido aceptada por Pyongyang.
Principales incidentes entre las Coreas
18 de diciembre de 1998 - Un barci surcoreano hunde una nave espía sumergible de Corea del Norte en la costa este. Un buceador norcoreano fue hallado muerto.
Junio 1999 - Al menos 17marineros surcoreanos y hasta 80 norcoreanos mueren en un combate naval en la Línea Límite del Norte, en la costa oeste, en la disputada frontera de ambos vecinos en el Mar Amarillo. Uno de los barcos se hundió.
29 de junio de 2002 - Un enfrentamiento entre barcos de ambos países en el Mar Amarillo resulta en el hundimiento de una fragata surcoreana y la muerte de seis marineros de ese país y de al menos 13 norcoreanos.
17 de julio de 2003 - Seúl dice que sus tropas devolvieron el fuego minutos después de que soldados del norte realizaran disparos en un puesto de observación en la zona desmilitarizada de contención entre ambas naciones.
26 de mayo de 2006 - Dos soldados norcoreanos entran en la franja de seguridad y cruzan hacia Corea del Sur. Se devuelven después de recibir disparos de advertencia.
11 de julio de 2008 - Un soldado norcoreano mata a disparos a una turista surcoreana de 53 años en un hotel en la montaña Kumgang, ubicado en el Norte pero administrado por compañías en Corea del Sur.
10 de noviembre de 2009 - Las dos Coreas mantienen un breve enfrentamiento naval a pocos kilómetros al sur de la Línea Limítrofe del Norte, causando daños en las naves de ambos lados.
27 de enero de 2010 - Las dos Coreas intercambian .fuego de artillería cerca de la frontera marítima de la Línea Norte.
26 de marzo de 2010 - Un barco naval de Corea del Sur se hunde en el Mar Amarillo cerca de la Línea Norte
REUTERS
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